A TV ainda era em preto e branco, mas Cabo Frio já servia de cenário para o gênero que arrebataria o Brasil, a telenovela. "O Sheik de Agadir", da cubana Glória Magadan foi, provavelmente, a primeira novela a usar a cidade como cenário. Henrique Martins, Yoná Magalhães e Carlos Alberto, as estrelas da época, gravaram, em 1966, na dunas que, na trama, se transformava no deserto do Sahara. A cidade, desde então, vem servindo de cenário para as mais diversas produções. As dunas, na década de 80, foram cenário para o episódio "Alí Babá, Emília e os 40 Ladrões", que reuniu em Cabo Frio a turma da primeira versão do Sítio do Pica-Pau Amarelo.
A Praia das Conchas também serviu de locação para importantes sequências da novela "Porto dos Milagres". O personagem Guma, interpretado por Marcos Palmeira, sofreu um atentado em Cabo Frio. Aqui foi gravada a sequência em que a camionete dele despenca no mar. As gravações provocaram polêmica com denúncias de desmatamento de área tombada. Antônio Fagundes (Felix) José de Abreu (Eriberto) e Roberto Bontempo (Jacques) também estiveram nas Conchas para gravar a cena em que Jacques é assinado por Eriberto.
A Praia das Conchas também serviu de locação para importantes sequências da novela "Porto dos Milagres". O personagem Guma, interpretado por Marcos Palmeira, sofreu um atentado em Cabo Frio. Aqui foi gravada a sequência em que a camionete dele despenca no mar. As gravações provocaram polêmica com denúncias de desmatamento de área tombada. Antônio Fagundes (Felix) José de Abreu (Eriberto) e Roberto Bontempo (Jacques) também estiveram nas Conchas para gravar a cena em que Jacques é assinado por Eriberto.
As dunas já foram cenário de uma novela de João Emanoel Carneiro, "Da Cor do Pecado". Francisco Cuoco (Pai Gaudêncio), Matheus Nachtergale (Pai Helinho), Vanessa Gerbelli (Tancinha) e Arlindo Lopes (Cezinha) gravaram nas areias a sequência em que o falso pai de santo se refugia no deserto. O Forte São Matheus foi cenário da superprodução "A Casa das Sete Mulheres". A gravação reuniu um batalhão de figurantes locais e as principais estrelas da produção, como Thiago Lacerda e Werner Schünemann numa batalha de retomada do Forte.
Um dos principais cartões-postais de Cabo Frio, a Praia do Peró, virour cenário, ano passado, de "Avenida Brasil", de João Emanuel Carneiro. A trama, um dos mais sucessos da história da teledramaturgia brasileira teve cenas gravadas num dos mais tradicionais restaurantes do local, o "Cabana do Pescador", encravado no sopé do Morro do Vigia, que divide as praias do Peró e das Conchas. que, na novela era a casa de praia de Tufão.
